사춘기 무렵이면 모든 걸 다할 수 있고, 무엇이든 될 수 있는 유년기의 전능감을 벗어난다. 십 대가 되면 대개 내맘대로 되지 않는 실패의 경험을 하게 된다. 공부든, 스포츠든 좋아했고 잘한다고 여겼던 분야에서 더 이상 내가 최고가 아니라는 사실을 알게 된다. 처음 겪는 실패의 감정은 당혹스럽다. 《플레이 볼》은 구천 초등학교 야구부 에이스인 동구의 시선에서 이 이야기를 들려준다.

  이제 6학년이 되는 동구는 마음이 급하다. 중학교 진학을 앞두고 있어 지금까지 '재미있어서' 야구를 했다면 지금부터는 '이기는' 야구를 해야 하기 때문이다. 이 과정에서 동구에게는 여러 일이 일어난다. 재능이 없다고 생각한 친구들이 하나둘 야구를 포기한다. 동구 역시 주전 투수와 4번 타자 자리를 새로 등장한 라이벌에게 내준다. 동화는 실패의 쓴맛을 본 동구가 열심히 연습을 해서 다시 일등이 되는 이야기를 그리지 않는다. 지금까지는 동구가 야구를 제일 잘 했지만 앞으로는 아닐 거라는 사실을 솔직하게 말해준다. 어른이 된다는 건, 살며 이 당황스러움을 계속 만난다는 일이다. 그러니 오래 하려면 승리보다 내가 얼마나 좋아하는지가 더 중요하다. 《플레이 볼》은 이런 이야기를 들려주는 작품이다.