“유한한 우리 세상에서 무한한 성장이 가능하다고 믿는 사람은 미친놈이거나
경제학자거나, 둘 중 하나다.”

  미국 경제학자 케네스 E. 볼딩의 말이 인상적이다. 저자의 의도가 반영된 도입부의 인용구가 경제에 대한 우리들의 편견을 점검하게 한다. 경제는 끝없이 성장하고 우리는 쉼 없이 발전할 수 있을까.

  지구라는 한정된 공간과 자원은 인류의 현재와 미래를 위한 최소한의 공유재다. 다른 행성으로 이주하는 상상력을 발휘하는 사람도 있고, 지구 멸망을 그리는 암울한 영화도 등장하지만 우리는 지속 가능한 인류의 행복한 미래를 꿈꾼다. 그러나 경제를 제대로 이해하지 못하거나 현재 벌어지는 문제를 심각하게 고려하지 못하면서 미래를 준비하고 행복한 삶을 기대하기는 어렵다. 저자 잉그리드 세튀에르는 현재 우리 상황을 점검하는 데서 경제 이야기를 시작한다. 경제가 집안의 규범에서 시작했듯 한 사회와 국가가 살아가는 기본적인 규범에 해당하는 경제는 그동안 여러 가지 형태로 바뀌어왔다. 현재 대부분의 나라가 채택한 자본주의가 기후 위기와 불평등을 낳았다. 소비 욕구를 자극하는 사회는 지구 온난화, 탄소 발자국을 해결하지 못하고 있다. 디지털 혁명 시대에 인공지능과 로봇은 인류에게 새로운 세상을 예고한다. 미래를 준비하는 우리는 직업 선택, 행복한 삶에 대한 기준과 가치를 새롭게 마련해야 하는 시점이다.

  하지만 환경을 생각하는 녹색 금융에 대해 살펴보고 청소년들이 살아갈 미래에 노동 가치는 어떻게 변화할 것인지 생각해 보는 시간을 갖는 건 매우 의미 있는 일이다. 이 책은 단순히 경제 지식이나 이론을 설명하는 대신 경제 시스템의 빛과 그림자, 현재와 미래를 위한 문제의식으로 가득 채웠다. 누구나 피해 갈 수 없는 경제 문제를 조금 더 깊고 넓게 바라보는 연습은 지금 당장 필요하다. 오늘을 이해하고 내일을 예측하며, 나뿐만 아니라 우리 모두를 위한 지혜를 모아야 한다.