생긋생긋 웃으면서 도서관에 자주 오는 친구가 어느 날 시무룩한 얼굴로 왔다. 유치원에서 무슨 일이 있었느냐고 물으니 자기랑 친한 친구가 다른 아이랑 손잡고 가버렸단다. 그 말을 하면서 울먹이는 아이를 보면서 나의 유년 시절이 떠올랐다. 그땐 친구가 너무 좋아 해가 저무는지도 모르고 친구랑 놀다가 밥 먹으러 오라는 소리도 못 들은 척하고, 헤어지기 싫어 한참을 더 놀다가 부모님께 혼난 적이 많았다. 그러던 어느 날 친구와 사소한 말다툼이 있었는데, 그 뒤로 그냥 멀어져 버렸다. 지금 생각해보면 정말 사소한 일이었을 텐데 서로 어떻게 회복해야 할지 방법을 알지 못했던 것 같다.

어느새 둘의 마음은 하늘처럼 맑아졌어.

  그림책 『어느 날 불쑥』은 성향이 서로 다른 단짝 친구 이야기다. 얌전한 성격의 거북이 숨이와 발랄한 성격의 뱀 넘이는 언제나 함께하며 즐겁게 지냈다. 그런데, 어느 날 불쑥 그 관계가 힘들어져 갑자기 혼자 있고 싶어진 얌전한 숨이는 몰래 숨어버린다. 이유를 모르는 용감한 넘이는 여기저기 숨이를 찾아다니며 같이 놀자고 하는데, 그럴수록 숨이는 더 깊이 숨어버린다. 이 둘은 어떻게 될까? 숨이와 넘이는 용기 있게 마음속에 담아두었던 말을 서로 나누고, 성숙한 관계로 나아가게 된다.

  나와 다른 다양한 사람들과 관계를 맺으며 살아가기 위해서는 마치 ‘시소 타기’처럼 적당한 거리와 균형이 필요한 것 같다. 어느 한쪽으로 치우치지 않기 위해서는 나와 상대방의 무게를 인지하고 균형을 잡아야 하듯, 서로 다름을 인식하고 존중하고 배려하는 것이 필요하지 않을까. 넘이의 새로운 도전을 지켜보고 응원하는 숨이처럼, 혼자 있고 싶은 숨이를 기꺼이 기다려주는 넘이처럼….