사람들은 흔히 글 쓰는 사람이 따로 정해져 있다고 착각한다. 그러나 가족과 친구, 연인에게 학교와 직장에서 단 하루도 글을 쓰지 않는 사람은 없다. 서로 주고받는 문자, 메시지, SNS, 이메일, 일기, 수행평가, 레포트, 기획서, 보고서, 논문, 자기소개서에 이르기까지 현대인은 숨을 쉬듯 글을 쓰며 그 글을 통해 자기를 표현하고 타인과 차별화된다. 독서를 통해 객관적 지식과 정보를 습득하고 자기만의 것으로 소화했다면 자기만의 글쓰기를 통해 ‘생각과 감정’을 드러낸다. 입력된 지식과 정보와 달리 글쓰기는 자기만의 세계를 드러내는 창조적이고 종합적인 사고 과정이다. 따라서 글쓰기를 통해 우리는 고유한 개성을 드러내고 각자의 인생을 만들어간다고 해도 과언이 아니다.

  이렇게 익숙한 글쓰기에는 반드시 ‘목적’이 있다. 누가 읽는지 ‘독자’가 정해져 있으니 내용도 그에 따라 달라진다. 서점과 도서관에는 글을 잘 쓰는 ‘방법’에 대한 책이 넘친다. 그러나 글을 쓰기 전에 우선 ‘나’를 돌아보며 ‘삶’을 생각해보라고 권하는 책은 거의 없다. 그런 점에서 이 책은 다른 책과 구별되는 특징을 가진다. 16개의 단어를 통해 자기 삶을 찬찬히 들여다보게 한다. 내 안에 단어를 쌓고 작은 소리에도 귀를 기울여 바깥을 상상한 후에 문을 열고 나가보라는 구조다. 취미, 후회, 존엄성, 소녀, 동물, 혐오, 상처까지 저자가 소개하는 단어는 우리에게 익숙한 ‘명문대, 전략, 성공, 경쟁’ 등과 거리가 멀다. 환대와 감정이입은 장애나 후회 같은 단어와도 연결되는 듯하다. 타인과 세상을 관찰하기 전에 자신을 돌아보고 자기 삶을 단단하게 하는 과정이 진짜 글쓰기가 아닐까.

  이 책은 조금 다른 형식으로 글쓰기에 대해 이야기하지만 아주 특별한 장점을 갖고 있다. 일시적이고 도구화된 글쓰기 비법이 아니라 거시적이고 장기적인 자기 삶의 프로젝트에 관한 애정어린 충고라는 점에서 그렇다. 창작 스튜디오 ‘걷는생각’을 운영 중이라는 저자는 어린이, 청년들과 함께 생활하며 읽고 쓰는 일이 왜 중요한지 절감했고 그것이 각자의 삶에 어떤 영향을 미칠지 깊이 고민한다. 다정하고 친근한 목소리로 생각하는 힘을 길러 세상을 향한 자기만의 질문을 던져보라고 속삭이는 듯하다. 이처럼 기본적이고 본질적인 문제를 함께 고민하는 책은 생각보다 많지 않다. 청소년뿐만 아니라 부모와 교사들도 함께 읽기를 권하고 싶은 책이다.