우리는 모두 조금씩 다르게 태어납니다. 누군가는 나무처럼 그늘을 내어주고, 누군가는 태양처럼 어둠을 밝히고, 또 누군가는 물처럼 조용히 안아주지요. 그런데 어릴 때의 우리는, 아직 작은 씨앗이라서 내가 어떤 쓰임을 가진 사람인지 쉽게 알 수 없습니다.

  그래서 우리는 자라면서, 어쩌면 평생에 걸쳐 ‘나의 쓰임’을 찾아가는 여행을 합니다. 그 길이 늘 순탄하지만은 않아서, 가끔은 헤매고, 가끔은 마음이 아프기도 합니다. 누군가는 일찍 찾고, 누군가는 조금 늦게 만나기도 하니까요.

  그래도 한 가지는 분명합니다. 이 세상에 쓸모없는 존재는 없다는 것, 그리고 포기하지 않는다면 누구나 자기만의 쓰임을 만나게 된다는 것. 그 쓰임 하나하나가 모여 지금의 세상을 만들고 있다는 사실도요.

  오늘 소개할 그림책들은 그 여정을 용기 내어 떠난 친구들의 이야기입니다. 귀엽고도 짠한 친구들과 함께, 가볍게 한 걸음 따라가 볼까요?

  아이들이 뽑은 ‘기피 채소 1위’, 브로콜리. (억울하지만, 통계는 정직합니다.) 이 책의 주인공 브로콜리는 사랑받기 위해 눈물겨운 노력을 시작합니다. 소시지를 따라 분홍색으로 칠해보기도 하고, 라면처럼 뽀글뽀글 파마도 해봅니다. 그 모습이 어찌나 애처로운지, 웃기기도 하고… 솔직히 좀 짠하기도 합니다.

  하지만 노력에도 불구하고 쉽게 사랑받지는 못합니다. 결국 지쳐버린 브로콜리는 마지막이라는 마음으로 ‘최후의 요리’를 만들어내고 조용히 퇴장하려 하지요.

  그런데 아이러니하게도, 바로 그 요리가 폭발적인 인기를 얻게 됩니다. 브로콜리는 그렇게 자신만의 방식으로 두 번째 인생을 시작합니다. 마침내 아이들이 뽑은 ‘올해의 슈퍼푸드’가 될 만큼, 당당하고 행복한 존재로요.

  우리가 빛나는 때는 모두 다릅니다. 만약 브로콜리가 중간에 포기했다면 어땠을까요? 누군가를 따라 하느라 바빠지기보다, 내 단점을 고치느라 지쳐버리기보다, 있는 그대로의 나를 인정하고 나만의 장점을 찾아간다면 우리는 훨씬 자연스럽게 빛날 수 있을지도 모릅니다.

  앙증맞고 사랑스러운 브로콜리 캐릭터 덕분에 아이들은 어느새 브로콜리를 응원하게 됩니다. “맛없어 보이던 채소도 한번 먹어볼까?” 이런 생각이 스르르 들게 만드는 기적 같은 책이지요.